На канадском острове Королевы Елизаветы выявили деградацию морского ледового заповедника
Фьорды островов Королевы Елизаветы, расположенные в самой северной части канадской Арктики и покрытые самым старым и толстым в мире морским льдом, долгое время были непроходимы для ледоколов. Но даже здесь, в месте, где, по прогнозам климатических моделей, лед будет сохраняться дольше всего, глобальное потепление дает о себе знать.
Прошлым летом, когда корабль канадской береговой охраны «Амундсен» проводил первую комплексную океанографическую исследовательскую миссию на архипелаге Куин-Элизабет, лед оказался намного мягче, чем ожидали. Его толщина была всего несколько метров.
«Я действительно думал, что многолетний лед будет толще и прочнее», — рассказал Дэвид Бэбб (David Babb), океанограф из Университета Манитобы, который руководил экспедицией, изучавшей лед, воду и донные отложения в поисках ответов на вопрос о судьбе льда.
Последнее убежище белых медведей
Арктический морской лед образуется зимой в водах к северу от Сибири. Океанические течения переносят его через Северный полюс в канадскую Арктику, где он скапливается у изрезанных береговых линий. В знаменитых холодных фьордах Канадской Арктики находится самый толстый и старый лед, который образуется во время кратковременного летнего таяния. Он застревает в узких каналах, защищенных от теплого воздуха и океанских течений.
В 2015 году был введен термин «последняя ледниковая зона» в рамках усилий по сохранению региона, который станет последним убежищем для белых медведей и других арктических животных.
В целом сокращение площади морского льда в Арктике, возможно, приостановилось. Исследование, опубликованное в августе 2025 года в Geophysical Research Letters, показало, что площадь морского льда в Арктике стабилизировалась с 2005 года. Естественные колебания температуры и течений в океане, по-видимому, компенсируют потери из-за изменения климата, которое приводит к потеплению в Арктике в четыре раза быстрее, чем на остальной планете.
В 2024 году лед в регионе пострадал особенно сильно. Теплая зима в канадской Арктике привела к тому, что к началу весеннего таяния лед стал тоньше. В регион поступало меньше льда, а осенние заморозки начались позже обычного.
Условия, подобные тем, что наблюдались в 2024 году, скорее всего, повторятся, и анализ спутниковых данных показывает, что этот район может оказаться в затруднительном положении. Анализ показал, что лед в районе Южных Шельфовых морей начал таять на 5 дней раньше за десятилетие, начиная с 1997 года. Он объясняет, что если у морского льда будет больше времени на таяние, пострадает даже самый толстый лед.
Круиз на «Амундсене» дал возможность убедиться в реальном снижении уровня моря.
Слабеющий оплот
Прошлым летом CCGS Amundsen совершил первый в истории океанографический круиз вдоль островов Королевы Елизаветы, которые, как ожидается, станут одним из последних убежищ для арктического морского льда. Тонкие и тающие льдины указывают на удивительную уязвимость этого места.
Измерения, проведенные на «Амундсене», указывают на другие, более глубокие изменения. Команда обнаружила, что вода на глубине десятков метров подо льдом теплее и менее соленая, чем в 1960-х годах. Растворенные органические вещества указывают на то, что в Арктику поступает все больше воды из Тихого океана, а содержащиеся в ней питательные вещества могут влиять на пищевые цепочки. Однако теплая вода находится слишком глубоко и изолированно, чтобы оказывать непосредственное влияние на лед.
Команда также пробурила донные отложения, чтобы узнать больше о близлежащих ледниках и климате прошлого. Зерна в нескольких кернах демонстрируют переход от мелких к крупным, что указывает на периоды, когда ледники, питающие фьорды, отступали, высвобождая талую воду и айсберги, которые уносили с собой более крупные отложения. Сопоставив эти изменения за последние 50 лет со спутниковыми данными об отступлении ледников, исследователи могут использовать косвенные признаки в осадочных породах для экстраполяции в более ранний период.
Гляциологи наблюдают за самым тревожным объектом Антарктики — «ледником Судного дня», который с каждым годом теряет до 50 миллиардов тонн льда. Сейчас геологи утверждают, что достанется даже Санкт-Петербургу.